Có nhiều loại điếu văn khác nhau. Một số loại chỉ nhằm mô tả sơ lược về cuộc đời của người đó. Cuộc đời ngắn gọn đơn giản là việc kể lại những gì người đó đã trải qua trong cuộc đời. Điều này có thể được thực hiện để nhấn mạnh những điểm quan trọng trong cuộc đời của người đã qua đời. Một phiên bản khác là kể lại một cái nhìn cá nhân hơn về những gì người đã làm[11][12]. Nó bao gồm việc kể lại những kỷ niệm mà người kể chuyện và người đã qua đời đã chia sẻ. Kỷ niệm, ấn tượng và trải nghiệm là những điều có thể được bao gồm trong việc kể lại điếu văn cá nhân[11]. Ở hầu hết các nơi trên thế giới, điếu văn chủ yếu tập trung vào sự mô tả cuộc đời của người qua đời bằng cách nhấn mạnh những sự kiện quan trọng trong cuộc đời họ, như công việc hoặc sự nghiệp, giáo dục, v.v.[12][7][10]